El hebreo del joven Goethe

Los judíos de los Países Bajos, Lorena, Alsacia, el Rin, Hesse, el suroeste y este de Alemania, Baviera y Suiza tenían una larga relación con el ganado. Mientras que Deuteronomio 12:21 menciona la existencia de mandamientos para el sacrificio de animales, estos no se detallan en la Torá. Son doce capítulos del Tratado de Julín, el tercer tratado del Seder Kodashim (190-230 d.C.) en el Talmud Babilónico, los que detallan la preparación de alimentos conforme a las leyes de kashrut. El sacrificio ritual de un animal para consumo debe ser realizado por un shochet con un chalef afilado como una navaja y sin sierra, de al menos el doble de la longitud del cuello del animal. En privado, un corte rápido y suave a través del cuello del animal corta la tráquea, el esófago, la arteria carótida, las venas yugulares y el nervio vago, permitiendo una muerte rápida sin dolor excesivo. El texto prohíbe el consumo de animales enfermos, el nervio ciático y la sangre. Prescribe el drenaje y la salazón de la carne. Mi padre explicó la importancia del sacrificio humano y el malestar culinario que representa la carne sin sangre y salada.

Debido a que las reglas de kashrut requieren supervisión y procesamiento especiales, los judíos de estas regiones compraban vacas a los agricultores y un shochet realizaba el sacrificio ritual. Con el tiempo, los judíos construyeron relaciones cercanas con los ganaderos y servían como intermediarios de confianza en el comercio de ganado, supervisando el transporte, administrando mercados, extendiendo créditos y formando la primera forma de futuros de ganado. Los caballos también pasaron a formar parte de estos mercados para abastecer a las personas para el transporte, el trabajo y en las caballerías del Sacro Imperio Romano. Este fue un camino que llevó a algunos judíos, como Samuel Oppenheimer de Viena, a servir como contratistas militares para los grandes ejércitos de los Habsburgo.

Una forma de yidis occidental, conocida como Lekoudesh, se convirtió en el idioma de facto del comercio de caballos y ganado en estas regiones, en mercados y entre carniceros. Mucho después de que los judíos migraran a las ciudades y abandonaran las regiones, Loschen Hakoudesh (la lengua santa) fue utilizada por los goyim como un lenguaje comercial privado hasta finales del siglo XX. Bajo la guía de un judío converso llamado Christamicus, Goethe mismo comenzó a estudiar el idioma yidis a la edad de 11 años, para comprender mejor la historia de violencia en su ciudad de Frankfurt, la cultura judía a la que estuvo expuesto mientras pasaba tiempo alrededor de los clientes judíos de su tío, Jost Textor, para entender mejor la mente de Spinoza, y como parte de su fascinación por lo esotérico, símbolos secretos y el uso de la gematría hebrea. Aprendió leyendo y luego escribiendo.

"Me esforcé por adquirir el barroco judeo-alemán y busqué aprender a escribir tan bien como podía leer."

— Goethe, [image: a4bb23790c…], Libro IV

La página única que sobrevive de aquellas prácticas tempranas — el Aleph-Bet escrito a mano por el muchacho de once años, con los nombres de las letras, sus sonidos y los valores gematrícos en columna — se conserva hoy en la biblioteca de Frankfurt. La inscribimos aquí como GoethePracticePage:

El Aleph-Bet con su gematría

Como el muchacho lo aprendió de Christamicus, la letra es también un número, y cada número, un nombre.

letra	nombre	valor
א	alef	1
ב	bet	2
ג	gimel	3
ד	dalet	4
ה	he	5
ו	vav	6
ז	zayin	7
ח	chet	8
ט	tet	9
י	yod	10
כ	kaf	20
ל	lamed	30
מ	mem	40
נ	nun	50
ס	samekh	60
ע	ayin	70
פ	pe	80
צ	tzadi	90
ק	qof	100
ר	resh	200
ש	shin	300
ת	tav	400

Las cinco formas finales — ך ם ן ף ץ — reciben en algunas tradiciones los valores 500, 600, 700, 800, 900, completando el ciclo hasta mil. En otras comparten los valores de sus parejas no finales y el ciclo termina en 400. La página de Goethe, atenta al detalle de su maestro, registra ambas convenciones.

Una pequeña lectura

La palabra אהבה — ahavah, amor — suma 13. La palabra אחד — echad, uno — también suma 13. Sumadas dan 26, la gematría del Tetragramaton יהוה. Esta coincidencia, anotada por los cabalistas medievales y descubierta de nuevo por cada niño que aprende a sumar las letras, es la clase de hallazgo que un muchacho de once años, sentado junto a su maestro en Frankfurt, recibiría como un secreto: el alfabeto que es también una aritmética, el nombre que es también una suma.

El intento perdido

El primer intento literario de Goethe de escribir en yidis fue en una novela en forma de cartas entre seis hermanos, cada uno escribiendo desde una ciudad diferente y en un idioma distinto. Esto incluía alemán, francés, italiano, inglés, latín/griego y finalmente yidis, escrito por el hermano menor Aleck, quien codificó muchas de sus comunicaciones en criptogramas. La obra se perdió trágicamente.

Goethe abordó la historia de violencia contra la tribu en su hogar de Frankfurt dentro de la historia [image: a4bb23790c…] (1775). En ella, el líder populista y rebelde, Vincent Fettmilch, debe grandes deudas a los acreedores judíos. Para borrar estas deudas, ayuda a dirigir la violencia de los gremios y la gente contra el barrio judío durante la [image: 9cc887c578…] en 1614.

Aparte de una sola página de notas de práctica en yidis ahora conservada en la biblioteca de Frankfurt — la GoethePracticePage que aquí inscribimos — la única obra existente de Goethe que contiene el idioma germano-hebraico es [image: 4c89b5df15…] (El Sermón Judío), que relata, como sátira, la leyenda mesiánica de un judío montando un asno, como Jesús.

Lo que comenzó como una clase entre el muchacho y Christamicus — el converso enseñando al niño cristiano una lengua que él mismo había dejado de hablar — termina aquí, en estas pocas páginas y una sátira incómoda. El resto, los seis hermanos y sus criptogramas, sólo existe como la sombra de un experimento juvenil. El alfabeto sobrevive. La aritmética sobrevive. La promesa de que la letra y el número son la misma cosa sobrevive en cada inscripción que cita esta página.